Hypetex "fibra di carbonio composita colorata". FONTE: GPFone.

Due anni fa, la società di ingegneria degli sport motoristiciProdrive(Banbury, Regno Unito) ha annunciato di aver sviluppato fibra di carbonio colorata, dopo sei mesi di ricerca. Pur non rivelando alcun dettaglio, Prodrive ha mostrato le immagini qui sotto, affermando di poter produrre pannelli in fibra di carbonio ad alta lucentezza in quasi tutte le tonalità, resistenti alle scheggiature, stabili ai raggi UV e altamente uniformi sia nel colore che nella finitura.

Motorauthority.com ha riferito che Aston Martin, il cui ultimo modello Vanquish presenta una carrozzeria interamente in fibra di carbonio, sarebbe interessata. Infatti, l'esclusivo servizio di personalizzazione dell'azienda,Q di Aston Martin, include un'opzione nella sezione SPORTING: “Fibra di carbonio blu cobaltoviene portato fino alla facciata, dove la gradazione va dall'opaco a una trama trasparente alla base"; e un altro sotto MONTEREY 2013: "L'esterno Jet Black Satin è in contrasto confiniture in fibra di carbonio color rosso lucido.”

La casa automobilistica Prodrive ha pubblicizzato la sua fibra di carbonio colorata nell'aprile 2013 (a sinistra).
Q di Aston Martin presenta fibra di carbonio blu cobalto nella sua opzione SPORTING (al centro)
e finiture CF color rosso nel modello MONTEREY 2013 (a destra).
FONTE: Motorauthority.com (a sinistra) e AstonMartin.com.

Sebbene Prodrive sia rimasta in silenzio dal 2013, un'altra azienda basata sugli sport motoristici,GPFone(Silverstone e Londra, Regno Unito) lanciatoHypetexnel 2014, che viene pubblicizzata come la prima fibra di carbonio colorata al mondomarca. Ancora una volta, la tecnologia si è evoluta dalla Formula 1, questa volta doposette annidi R&S, con dettagli scarsi, ma l'azienda sostiene che Hypetex non contiene fibre di vetro filamentose come altri prodotti e quindi mantiene le essenziali proprietà ad alte prestazioni della fibra di carbonio.

La fibra di carbonio colorata Hypetex, presumibilmente sviluppata dagli ingegneri di Formula 1, è stata utilizzata nella sedia Halo del designer Michael Sodeau. FONTE: GPFone.

Cercando un modo di grande visibilità per presentare Hypetex, GPFone ha scelto di collaborare con il designer londinese Michael Sodeau per realizzare la sedia Halo, caratterizzata da una sottile seduta a forma di ala su tre gambe e da uno schienale a disco che conferisce una silhouette grafica. Hypetex ha permesso alla struttura di essere sottile e raffinata, ma al tempo stesso robusta. Vincitrice del Red Dot Design Award 2014 per l'arredamento, la sedia Halo è disponibile in sei colori, con una produzione limitata di sei pezzi per ogni colore.

Come riportato daTheseenSodeau ha scoperto che la fibra di carbonio gli permetteva di generare forme impossibili da realizzare con altri materiali e che Hypetex in particolare offriva molta libertà di progettazione: "Ci consente di creare un design monomateriale, quindi esteticamente possiamo avere una forma fortemente dinamica con un solo materiale su tutto l'oggetto".

Colore tramite altre fibre
Tradizionalmente, i tessuti in carbonio colorato ottenevano le loro tonalità arcobaleno tramite intrecci ibridi con filati tingibili come vetro, poliestere e aramide. I fornitori di questi prodotti sono solitamente molto espliciti riguardo ai loro prodotti, comprese avvertenze sulle proprietà:

Si prega di notare che, a causa del contenuto di filato di poliestere colorato al 50%, questo tessuto non ha le stesse proprietà meccaniche del tessuto in fibra di carbonio al 100%, sebbene sia comunque un tessuto ad alte prestazioni.
— Compositi facili

Questo materiale è una miscela di fibra di carbonio e filo di rame colorato.
— Visioni composite

Esistono molti tessuti ibridi in carbonio che utilizzano altri tipi di fibre per ottenere il colore.
FONTE: EasyComposites.co.uk (a sinistra), CompositeEnvisions.com.

La fibra di carbonio argentata potrebbe effettivamente essereTessile, un tessuto in fibra di vetro rivestito in metallo prodotto da Hexcel (Stamford, CT). Di solito viene descritto esattamente così, sebbene alcune fonti meno tecniche lo definiscano fibra di carbonio argentata, mentre altre spiegano che è rivestito con alluminio di circa 200 angstrom di spessore. Queste ultime fonti descrivono anche le opzioni di post-trattamento che producono tinte rosse, blu, gialle e altre.

Soller Composites(Franklin, NH, USA) vende da anni i suoi tessuti ibridi in fibra di carbonio e vetro colorata, impiegati in protesi, ricambi per autoveicoli, canne da pesca e altri articoli sportivi.

Soller Composites vende una varietà di tessuti ibridi colorati in fibra di vetro/carbonio, utilizzati in una varietà di beni di consumo. FONTE: Soller Composites.

Arte del mercato secondario
Quando non si utilizza Texalium o Kevlar colorato, gli artisti del settore aftermarket automobilistico suggeriscono di conferire colore ai normali componenti in carbonio tramite vernice. Nello specifico, la vernice del colore corrispondente può essere miscelata con un legante trasparente come il DBC500 di PPG (Pittsburgh, PA, USA) e poi ricoperta con vernici trasparenti come di consueto. Alcuni esperti consigliano semplicemente di spruzzare la vernice Candy, un sistema a tre fasi che utilizza una base metallizzata riflettente, Candy.colorestrato di vernice e trasparente per creare una lucentezza intensa e colorata, non ottenibile con le normali vernici per auto. Non è chiaro se abbiano omesso la base metallizzata.

In alternativa all'utilizzo di vetro colorato o fibra aramidica (a sinistra), i ricambi auto aftermarket possono ottenere carbonio colorato tramite sistemi di verniciatura traslucidi o color caramella. FONTE: DeftRacing.com e Honda-tech.com.

Brevetti rivelatori
Se ProDrive e Hypetex non utilizzano altre fibre per ottenere il colore, forse utilizzano una tecnologia sviluppata decenni fa ma mai ampiamente adottata. Brevetto della Sumitomo Chemical Company (Tokyo, Giappone)EP0420655 A2, assegnato nel 1991, che descrive un preimpregnato colorato caratterizzato da una "tonalità di alta qualità ampiamente variabile, con profondità e lucentezza" che non può essere abrasa o consumata. Ciò si ottiene utilizzando una resina polimerica con da 5 a 50 parti in peso – preferibilmente da 10 a 30 parti in peso per 100 parti in peso di resina sintetica – di un colorante in scaglie con una granulometria media da 70 a 300 µm e uno spessore medio da 0,1 a 10 µm. Le particelle di dimensioni inferiori a 70 µm non hanno una lucentezza sufficiente, mentre quelle superiori a 300 µm non hanno un'adeguata disperdibilità. I ​​limiti inferiori e superiori per la quantità di colorante sono stabiliti per le stesse ragioni. La tecnologia include anche "pigmenti coprenti", che possono coprire parzialmente il colore delle fibre di rinforzo. Vengono descritti in dettaglio i possibili coloranti in scaglie e i pigmenti coprenti.

Anche Apple ha brevettato un metodo per “aggiornare” l’aspetto della fibra di carbonio. BrevettoUS7790637 B2, depositato nell'ottobre 2007, utilizza semplicemente uno strato aggiuntivo di "velo" in grado di mascherare le fibre di carbonio e conferire una colorazione diversa dal nero. Non mirato a ottenere una colorazione trasparente che mantenga la trama visiva, ma piuttosto a migliorare la finitura superficiale estetica, il brevetto di Apple è interessante principalmente per la sua motivazione:

"...il composito in fibra di carbonio risultante può presentare imperfezioni estetiche che riducono l'aspetto estetico del manufatto stampato. Inoltre, i compositi in fibra di carbonio, spesso neri, offrono una gamma ristretta di colori superficiali al manufatto stampato e quindi possono conferire unaspetto “stanco”, poco emozionante.”

Anche se l'uso previsto della fibra di carbonio continua a crescere, forse "il nuovo nero" potrebbe beneficiare di alcune opzioni di colore.