Mercado de fibra de carbono cresce a uma taxa de 8%.
Segundo uma nova pesquisa da IHS Markit, o mercado global de fibras de carbono está crescendo a uma taxa superior a 8% ao ano até 2020.
Esse crescimento se deve a aplicações industriais como a fabricação de aeronaves, automóveis, vasos de pressão, turbinas eólicas e artigos esportivos, segundo a empresa de análise de mercado IHS Markit. A empresa também prevê que o consumo global de fibras de carbono crescerá de mais de 60 mil toneladas métricas (TMT) em 2015 para aproximadamente 90 TMT em 2020.
"Grandes avanços em tecnologia e processamento expandiram drasticamente a demanda por fibras de carbono de alto desempenho", disse Michael Malveda, diretor da IHS Markit e analista principal do relatório intitulado: Fibras de Carbono: Manual de Economia Química. "E a introdução de fibras em maior volume e menor custo, juntamente com ganhos de produtividade, reduziu os custos de fabricação das fibras de carbono. O custo é um fator importante que afeta a demanda e, à medida que os custos diminuem, estamos vendo a demanda crescer significativamente."
Malveda afirmou que os fabricantes de aeronaves e automóveis, que enfrentam pressões ambientais e regulatórias para reduzir o peso, melhorar a eficiência energética e diminuir as emissões de carbono, estão impulsionando o crescimento da demanda por fibras de carbono. Aplicações automotivas e industriais/eólicas consomem atualmente mais de 60% da demanda global por fibras de carbono, segundo estudo da IHS Markit, e a demanda nesse setor crescerá a uma taxa média anual de quase 9% entre 2015 e 2020. A demanda mundial em aplicações aeroespaciais ultrapassou a de artigos esportivos/recreativos, tornando-se o segundo maior mercado de fibras de carbono entre 2011 e 2012, disse Malveda.
"As fibras de carbono estão sendo cada vez mais utilizadas na fabricação de aeronaves comerciais e militares", disse ele. "Elas são usadas na construção da fuselagem, das asas, dos motores, etc., e podem resultar em menor peso da aeronave e menor consumo de combustível. Além disso, a fibra de carbono permite velocidades mais altas e maior alcance das aeronaves."
Aumento do tráfego
A IHS Markit prevê crescimento no mercado de aeronaves comerciais devido ao aumento do tráfego de passageiros aéreos, bem como à necessidade de substituir frotas obsoletas. É no setor de longo curso que as vantagens do uso de fibra de carbono são mais evidentes. A empresa espera que o crescimento do consumo de fibra de carbono para o mercado aeronáutico atinja 9% ao ano até o final do período de estudo de 2020, ou mais de 20 mil toneladas até 2020, em comparação com menos da metade disso em 2012, afirmou Malveda.
Apesar do forte crescimento do uso de fibras de carbono, existem limitações, de acordo com o estudo da IHS Markit. Por exemplo, o uso em automóveis produzidos em massa precisará superar custos de produção mais elevados e/ou tecnologias de processamento que podem apresentar certos desafios, e a qualidade e a consistência do fornecimento de fibras de carbono são muito importantes.
"Os fabricantes de automóveis estão trabalhando com produtores de fibra de carbono para ajudar a reduzir os custos de produção e os padrões de qualidade, e custos mais baixos ajudarão os fabricantes a expandir o uso desses materiais para mais modelos, além dos mercados de veículos esportivos e especiais", disse Malveda.
A América do Norte (EUA) e a Europa Ocidental são os maiores mercados de fibras de carbono, representando mais de 58% do consumo mundial em 2015. Essas duas regiões são as maiores consumidoras de fibras de carbono em volume, tanto para aplicações aeroespaciais quanto industriais. A China deverá apresentar um forte crescimento de 10% a 11% ao ano no consumo de fibras de carbono, devido aos crescentes planos governamentais para o uso de fibras de carbono e compósitos, como em pás de turbinas eólicas. No entanto, a China ainda enfrenta desafios no desenvolvimento da capacidade de produção nacional de fibras de carbono, afirmou Malveda.
Produtos acabados
A fabricação de artigos esportivos e recreativos consumirá mais de 17% da demanda de fibra de carbono até 2020. A Ásia representou 76% do consumo mundial de fibras de carbono na fabricação de artigos esportivos/recreativos em 2015, e a região deverá impulsionar 80% do consumo para esse fim até 2020, de acordo com o relatório da IHS Markit.
A IHS Markit afirmou que existe uma tendência de integração total na produção de fibra de carbono, desde as matérias-primas precursoras até os produtos acabados. Por exemplo, na Europa Ocidental, os produtores têm investido na integração vertical, como em instalações para precursores de poliacrilonitrila (PAN), ou na expansão da cadeia produtiva com fábricas de compósitos.
Da mesma forma, a Toray, maior produtora mundial de fibra de carbono, possui canais de produção verticais, desde o precursor, passando pelas fibras de carbono, até os plásticos reforçados com fibra de carbono (CFRP), em escala global. No final de 2015, a empresa assinou um acordo de longo prazo com a Boeing para fornecer pré-impregnados de fibra de carbono Torayca™ para a nova aeronave Boeing 777X.
Malveda afirmou que diversas grandes montadoras e produtoras de fibra de carbono firmaram parcerias nos últimos anos, o que pode levar a um uso mais amplo do material no futuro. Por exemplo, em 2015, a Ford e a DowAksa firmaram um acordo de desenvolvimento conjunto para aprofundar a pesquisa sobre a produção em larga escala de fibra de carbono para a indústria automotiva. Em 2009, a SGL Automotive Carbon Fibers foi criada como uma joint venture entre o BMW Group e o SGL Group. Ela é a fornecedora exclusiva de materiais de fibra de carbono para o BMW Group, utilizados na linha de veículos elétricos/híbridos i da BMW. Nos últimos anos, a SGL Automotive expandiu sua capacidade de produção de fibra de carbono para atender à crescente demanda do setor automotivo.
